История звездных фигур и знаков – созвездий – уходит в глубь веков и даже тысячелетий в Месопотамию, Китай и Египет. Все современные звездные карты одинаковы и содержат 88 созвездий. Но к этому удобному для всех единообразию лежал сложный путь, и мы проследим, как менялись представления человека о небесных фигурах и знаках на протяжении длительной истории астрономии. Что понималось в разное время под «созвездием», как их впервые начали выделять, каким образом астрономы различали звезды внутри каждого созвездия, как заполнялась привычная нам карта небосвода от Древней Греции до XX века и когда, наконец, наступил неизменный порядок.  Узнаем и о беспорядке, царившем некоторое время на небе и в умах астрономов, о курьезах, когда созвездия не могли поделить между собой звезды, о неудавшихся попытках совершить на звездном небе радикальную реформу и об интересных утраченных созвездиях. Наконец, разберемся, как астрономы сегодня определяют понятие «созвездие» и как прочерчены границы между современными созвездиями. Рассказ будет сопровождаться наглядными слайдами, в том числе красочными гравюрами из старинных звездных атласов.

Лектор: Михаил Шевченко, кандидат физико-математических наук, популяризатор астрономии, автор и ведущий передачи «Астрочас» на радиостанции «Серебряный дождь».